Jen necelých 24 hodin poté, co zanikl klub Western United kvůli finančním potížím a právním problémům, se objevila potenciální náhrada pro tým v A-League.
South Melbourne se přihlásil a usiluje o podání dokumentů, aby se stal dalším fotbalovým klubem, který obdrží licenci k vstupu do A-League.
Hráči South Melbourne oslavují vítězství v Australském poháru.
Klub se sídlem ve Viktorii potvrdil svůj zájem zahájit dialog s Australian Professional League (APL), která provozuje A-League, ohledně této záležitosti.
Ironicky, toto prohlášení přichází osm let poté, co South Melbourne neuspěl proti Western United o získání místa v A-League pro sezónu 2019–20.
Spolupředseda South Melbourne Bill Papastergiadis se domnívá, že šance byly proti Western United hned, jak vstoupili do ligy, protože „snažili se vybudovat něco z ničeho“.
Přiznal, že to nikdy není snadné pro zaměstnance jakéhokoli klubu sledovat, jak se jiný tým hroutí. Přesto má důvěru v schopnosti svého klubu dnes vstoupit do ligy.
„V současné době provozujeme tři soutěže a hrajeme více fotbalu než kterékoli jiné mužstvo. Letos jsme odehráli 48 zápasů,“ řekl ve vysílání 3AW’s Sports Today with Jimmy Bartel.
„Fotbal, stejně jako každý jiný sport, je o aspiracích a touze a ochotě soutěžit.“
„Chceme soutěžit na všech úrovních, zvláště v A-League. To je důvod. Milujeme soutěživost.“
„Nikdy nechcete vidět, že klub zkolabuje jako Western United. Miluji fotbal a přeji každému klubu úspěch. Ale stáli proti nim, protože se snažili vybudovat něco z ničeho.“
South Melbourne byl jedním z dominantních klubů během éry National Soccer League, když získal čtyři tituly dříve, než v roce 2005 přišla A-League.
Klub však byl nicméně přehlížen pro místo v prvním ročníku A-League a následně znovu odmítnut během rozšíření soutěže v roce 2018.
Přes to, že byl dvakrát zamítnut, South Melbourne nikdy neztratil naději na znovuzápojení do soutěže, zvláště ne díky své věrné fanouškovské základně.
Zápas Western United poděkování fanouškům po semifinále A-League mužů proti Melbourne City v roce 2025 – jeden z posledních časů, kdy hráli.
Ještě lépe, tým již má zajištěný domácí stadion s kapacitou 12 000 míst a soutěživou skupinu hráčů, která mu pomůže při prosazování u APL.
„Každá licence do A-League má svá kritéria,“ pokračoval Papastergiadis.
„Stadion je jasnou volbou [k zajištění té licence]. Velmi málo klubů v A-League má vlastní butikové stadionové dohody.
„Máme také kapacitu ten stadion naplnit. Dokázali jsme to v hojně obsazených soutěžích … a být na trávníku konkurenceschopní [je bráno v úvahu].
„Právě jsme porazili Adelaide United, kteří jsou v A-League, v Australia Cup. Vím, že United z toho byli zklamaní.“
„Máme také více než 50 špičkových korporací za tímto klubem, které jsou připraveny to uskutečnit.“
Spolu s jejich nedávnými výkony v Australia Cup Papastergiadis poznamenal, že klub byl loňskými mistry Australského šampionátu a také reprezentuje zemi v Oceania Professional League.
Pokud by klub obdržel licenci, Papastergiadis nemá v úmyslu opustit South Melbourne v těchto dalších soutěžích.
„Naším cílem není opouštět soutěže, které byly důležité na naší cestě,“ uvedl ve vypraveném prohlášení klubu.
„Chceme nadále soutěžit v NPL, Australian Championship a Oceania Professional League a zároveň zkoumat, zda by South Melbourne mohl mít také místo v A-Leagues.“
„To otevře ještě více příležitostí pro hráče po celé Viktorii, aby mohli hrát na vyšší úrovni.“
