SANTIAGO DEL ESTERO.– Pumy znovu prohráli s Anglií a prohloubili svou prohrávající sérii proti Roses. Poctová vzpomínka na argentinskou reprezentaci mistra světa z roku 1986 s úchvatným modrým dressem se na hřiště nepřenesla: na stadionu Estadio Único Madre de Ciudades padli 31-24 s Anglií v dramatickém závěru a v kontroverzní situaci, která poškodila Pumy: rozhodčí u videa (TMO) vynechal vysoký tackle na Bautistu Delguyho a Argentina uzavřela první poločas Nations Championship s několika otázkami a poklesem ve hře.
Uprostřed světové nálady stadion svítil zhruba na 80 % v rozpáleném utkání, v němž byl i fotbal přítomen. Pumy vzdaly hold argentinské reprezentaci mistra světa z roku 1986, 40 let od hrdinského okamžiku v Mexiku, a světové písně zněly na hlasitém ozvučení před zápasem i během něj. „Kdo nevyskakuje, je Angličan“, ozývalo se po celém stadionu od hymny až po několik pasáží zápasu.
Pumy trpěly v prvním poločase plném chyb, kdy působily zcela překlopené kontextem. Někteří z nich byli viditelně dojati, překročili míru a neměli stabilitu: opakované chyby při přihrávkách a frustrace z neschopnosti prosadit se proti pevné a organizované obraně. Některé situace odrážely argentinskou bezmocnost: po touchdownu Tommyho Freemana a druhém Ben Earla reagovali a vyhrotili konfrontaci s Angličany, s rivalitou mezi Argentinou a Anglií živou až do dna.
V útoku byl odraz jejich bezmocnosti drop, který zkusil Tomás Albornoz: špatně načasovaný, nepříjemný, 45 metrů od ingoalu s výsledkem 19-3 v prospech hostů. Absurdní rozhodnutí v prvním poločase, který byl plný zmatku. Na straně Roses bylo vše naopak. Našli skulinky v obraně (Pumy chybovali 19 tacky v první polovině), s elektrizujícím Immanuel Feyi-Waboso jako lídrem: křídlo Exeter Chiefs prolomilo 9 tacků v prvním poločase, prolomil obranu dvakrát a odvážil se hrát z jakéhokoli místa na hřišti proti oslabené obraně. Ben Earl zaznamenal dva pokusy, druhý po drtivém scrumu; Argentina odolávala vůči této pohodě, ale tentokrát čelila síle demoralizujícího scrumu, který prohloubil frustraci.
Reakce přišla s větším zapálením než samotnou hrou. Po náznacích Tomáse Albornoze, který vytáhl ikonické číslo 10 a vzbudil stadion luxusním lobem, vznikly dobré sekvence pum. Na zemích obrů Mateo Carreras zaznamenal první argentinský pokus a druhý byl výsledkem pokusu-penalu za hrubé porušení Alexe Colesu jen pár metrů od ingoalu. Byl to festival žlutých karet v utkání plném ostrých momentů; celkem sedm, tři domácí a čtyři hostující, většina za ukončování hry.
Vstupy z lavičky daly Pumám další impuls, zejména Pablo Matera a Boris Wenger. Jejich snaha byla klíčová pro reakci. Žlutá karta Joaquína Oviedo, když bylo skóre 15–13 pro domácí, byl zlomový okamžik, protože Pumy přišly o záchvěv síly. Osem hráč se opět stal hlavní hvězdou díky své obvyklé fyzické síle, která posunula tým vpřed a potvrdila, že patří k nejlepším na světě na své pozici. Cordobský hráč byl nejlepším Puma v červenci a nebude na testech proti Springboks a Wallabies, protože se vrátí do Perpignanu na začátek Top 14.
Pumy si nerozuměly s rozhodujícími momenty utkání a špatně spravovaly početní výhodu. Chyběl důvtip. Bylo to spíš srdce než plánování: útočili tápavě, s prostorem Albornoze a špičkami forwardů. Místo toho, aby hýbali míčem a snažili se dostat do ingoalu, promarnili značné množství času v scrumu. Angličané uklidnili poslední část. Zpomalili různé sekvence hry a ukázali své lestě v scrumech. Ale s 13 hráči došlo k vyčerpání a Argentina zrychlila. Henry Pollock dostal žlutou kartu a odešel pod sprchu výkřiků.
Na síle Justo Piccardo snížil na minutu před koncem a v posledním záběru se Pumy vyhouply z poslední linie na hřišti v sekvenci, která vyvolala dnešní večerní kritiku: rozhodnutí Bautisty Delguyho u vlajky, které trvalo více než pět minut, než bylo vyřešeno. Rozhodnutí australského sudího Anguse Gardnera na hřišti bylo pokusem o skórování, ale TMO to vyvrátilo: v milimetrové situaci levá ruka Delguyho dotkla se postraní čáry-ingoalu dříve než položil míč, ačkoliv faul byl jiný: Noah Calouri, nedávno nastoupivší, ho chytil za krk a měl být potrestán pokusem o penaltu pro skórování. Zřetelný prohřešek, opomenutý TMO, který by Pumám vrátil remízu.
Zjevně rozhněván, Felipe Contepomi zvolil ponechat kritiku arbitru stranou: podle protokolu World Rugby trestá trenéry, kteří se vyjadřují negativně o rozhodčím.Gonzalo Quesada to zažil minulý týden s dvoutýdenním suspendováním v Itálii. Na tiskové konferenci opustil místnost po čtyřech minutách. Rozzlobený hudbou z anglické šatny, která zní v tiskovém sále, vstával a odcházel. „Je to projev neúcty,“ protestoval tiskovému šéfovi Anglie.
Pumy se nemohou zbavit stigma Rose. Mimo posledního okamžiku nebyli na výši a prodělali svou 16. porážku ze 17 vzájemných soubojů s britským výběrem. Paternita, která se táhne v různých kontextech. Tentokrát ztratili historickou šanci s výjimečným dresom a psychickým povzbuzením z fotbalového národního týmu. Uzavírají negativní okno, s řadou otázek před testy proti Springboks a Wallabies, kde dojde k rotaci kádru.
