Ačkoliv Gianni Infantino rychle zareagoval na obecný odpor a stáhl projekt částečné privatizace komercionalizace nadcházejícího Mistrovství světa FIFA, vyvolal prezident FIFA ohnisko odporu vedení, které se odvažuje zpochybnit a dát k posouzení jeho mandát, jenž končí 18. března 2017, kdy bude usilovat o znovuzvolení na další čtyři roky.
UEFA byla první, která zvedla hlas a vyjádřila svůj nesouhlas v prohlášení, v němž se nejen postavila proti Infantinoovu projektu, ale také pohrozila bojkotem soutěží pod záštitou FIFA. 55 federací, které tvoří Evropu, byly připraveny nezúčastnit se ženského Mistrovství světa do 20 let, které se má konat v září, a v mužském Mistrovství světa do 17 let, pro nějž se kvalifikovala Argentina, které se bude konat v Maroku mezi říjnem a listopadem.
Poté se k Infantino přiklonily Asijská fotbalová asociace (47 členů) a CONCACAF (55), s dissidentní vnitřní výhradou USMNT (Americká fotbalová asociace mužů). Conmebol, vedená paraguayským Alejandro Domínguezem, byla méně konfrontační a tichým způsobem vyjádřila podporu Infantino; nechala si projít projekt a otevřeně ho zvažuje. Conmebol je iniciátorem projektu Mistrovství světa se 64 týmy pro rok 2030.
Tuto sobotu vydala CONCACAF prohlášení, v jehož prvním odstavci „blahopřeje federacím členům a celé fotbalové rodině za odvahu a jednotu, kterou projevili“. Text dále pokračuje s obavami sdílenými širokou fotbalovou komunitou kvůli utajování, s nímž Infantino prosazoval iniciativu, která se veřejně proslavila až díky předběžnému zveřejnění deníkem The Times. „Budoucnost Mistrovství světa FIFA, největšího aktiva světového fotbalu, byla prosazována mimo rámec stanovené správy, bez transparentnosti, konzultací ani řádného postupu“, uvedla Concacaf.
Organizace sdružující střední Ameriky a severu Spojených států odhaduje, že Infantino se ocitl v pozici, kdy by mohl být odvolán z funkce: „Návrh takové významnosti se k této instanci nedostavuje náhodou. Je to znak vedení, které již nedává fotbalu prioritu. Tento nedávný jednostranný a výrazný projev špatného řízení a vedení zapadá do vzorce chyb a podobného chování. Je nezbytná důkladná analýza této prezidentské funkce.“
Infantino čelí riziku, že zůstane izolovaný, s podporou jen od Afriky a Ameriky. Existuje možnost, že bude odvolán prostředky FIFA? Podle stanov mateřského orgánu fotbalu by bylo nutné svolat Mimořádné shromáždění a získat hlasů 43 z 221 členských asociací zapsaných v FIFA k podání návrhu na odvolání prezidenta, a to jen na základě prosté většiny hlasů (111).
UEFA ujistila, že Infantino, který usiluje o znovuzvolení v roce 2027, „ztratil důvěru“ u tohoto orgánu a u „početné dalších členů fotbalové rodiny“. Concacaf dodala k této myšlence: „Toto znepokojení není výlučné pro CONCACAF. Sdílí ho mnoho konfederací, členských asociací a všichni ti, kteří slouží a milují fotbal. Když ti, kteří mají chránit sport, končí tím, že již nemohou jednat uvnitř, má fotbalová rodina právo se ptát, jak bylo možné, že takový návrh prošel dále, a kdo za to nese odpovědnost.“
V průběhu týdne vyvolalo zveřejnění The Times lavinu výzev a napadení ve světě fotbalu. Infantino plánoval předat řízení Mistrovství světa do FIFA Forward Enterprise, jehož 30% mělo být prodáno investorům vybraným Joshua Kurshnerem, bratrem zeťe Donalda Trumpa.
Prezident FIFA si představoval, že obohatí asociace výrazným ekonomickým nárůstem jejich prospěchu. Pro cyklus začínající 1. ledna 2027 by FIFA Forward vyplácela každé ze 221 federací 20 milionů dolarů. To by se zvyšovalo v každém cyklu: 22 milionů v 2031–2034; 24 milionů v 2035–2038 a tak dále. Platby by byly zajištěny výnosy z Mistrovství světa. Odměna Infantino by se rovněž značně zvýšila. Nyní si však musí dávat pozor na to, jak si udrží svůj post.
