Obnovená cesta Michaela Zerafy nezačala tak, jak doufal, i když ve středu večer vybojoval dominující ukončení v osmé kole nad Alejandro Ortizem.
Zerafa byl poprvé v ringu od svého zápasu s Nikitou Tszyu v lednu, který skončil bez výsledku, ale nebyl ohromen tím, co předvedl, aby vyhrál.
Zerafa lands a brutal jab on Ortiz.
Již od úvodních kol bylo zřejmé, že domácí talent má zápas pevně pod kontrolou a zasazuje Ortizovi spršku brutálních úderů do těla i do hlavy.
Neobvyklá povaha jeho vysokého venezuelského soupeře Zerafu vyváděla z míry, ale i tak se mu podařilo ho poslat na zem v osmé kole.
Anglický boxerský promotér Eddie Hearn si už před zápasem uvědomoval, že bez ohledu na to, zda Zerafa zvítězí, má před sebou dlouhou cestu, aby přišel o titul australského boxu jako „záporák“.
Zerafa to přiznal, když se na Gold Coast fanouškům omluvil.
„Selhal jsem mnoha lidem, ale potřebuji vás v mém rohu, kluci. Jsme Australané, měli bychom držet pohromadě,“ řekl po zápase.
„Opravdu z hloubi srdce se omlouvám. Stávají se věci, ale tohle je začátek něčeho velkého.
„(Ten výkon) byl hrozný. Nebudu to zakrývat sladkými slovy … Byl nepřehledný. Nedokázal jsem si udržet vzdálenost. Byl to prostě tvrdý bojovník, který kráčel po ringu.“
„Snažil jsem se zůstat klidný, vyrovnaný a soustředěný … Chci sem se dostat a trénovat tvrději, zlepšovat se a stále se učit.“
Zatímco by se rád zbavil titulu „záporáka“, Zerafa je spokojen s tím, že zůstává outsiderem ve většině zápasů, do kterých vstoupí, zvláště pokud mu to prospěje pro jeho kariéru.
Ale s Hearnem sedícím u ringu Zerafa neváhal a setřel hned to, co chce pro budoucnost říct o typech soupeřů, s nimiž by se rád střetl.
„Chceme velké zápasy,“ řekl čtyřiatřicetiletý.
Zerafa udeří Ortiz.
„O Chrisu Eubankovi Jr. se mluví. Vím, že hodně lidí z té předváděčky bude tvrdit, že na to ještě nejsem připravený, ale miluji, když o mně pochybují.“
„Mohl jsem dnes bojovat s někým strašným, ale bojoval jsem s útočníkem.“
„Nebyl jsem v ringu tak dlouho [po nějaké době]… všichni jsem rychle ukončoval, bylo tedy hezké zvládnout celých osm kol.“
„Chci být nejlepším. Jsem v top 10 na světě, tak ať pokračují. A jak jsem řekl, z toho vzejdou ještě větší věci.“
