Australská basketbalová hvězda Ben Simmons plánuje návrat do NBA a podle zpráv to začíná mini kempem pro hráče vedeným australským národním výběrem Aussie Boomers, kterého se tento týden zúčastní v Melbourne.
Marc Spears z ESPN uvádí, že třicetiletý hráč si zaplatil cestu do Melbourne a zúčastní se kempu, který sdružuje nejlepší australské mužské basketbalisty.
Ben Simmons pracuje na kondici v Melbourne.
Zpráva zároveň uvádí, že Simmons nemá žádná omezení a znovu nabral své atletické tempo poté, co roky bojoval se závažnými zádovými zraněními.
Australan strávil sezónu 2024 s Los Angeles Clippers, než opustil ligu, aby si zlepšil zdraví.
Během té přestávky se plně věnoval své vášni pro rybaření a přidal se k South Florida Sails v Sports Fishing Championship.
Spears uvádí, že několik týmů NBA projevilo Simmonsově táboru zájem o návrat do ligy a že je otevřen podpisu smlouvy s minimálním věkem veterána v hodnotě 5,4 milionu dolarů.
Dodává, že Simmons „sní o tom, že bude hrát za Austrálii na olympijských hrách v Los Angeles v roce 2028“.
Nedošlo zatím k žádnému oznámení, zda bývalý hráč All-NBA podá přihlášku na Mistrovství světa 2027 v Kataru.
Dosud však nikdy nehrál za Austrálii na mezinárodní scéně mimo juniorská klání a vyřadil se tak z pohádkového tažení po olympijské bronzové medaili v Tokiu jen několik týdnů před samotnými Hry.
Simmons v neděli zveřejnil na sociálních sítích fotografii, na níž pracuje na basketbalovém hřišti v Melbourne, a vyjádřil svou touhu vrátit se do NBA.
„Nechtěl bych ten příběh měnit. Vrcholy, pády, bolest, čas, lekce. Vše to přijímám,“ napsal.
„Každá kapitola ve mně postavila něco, co bych jinak nedokázal vybudovat.“
„Jsem vděčný za to, kam jsem se dostal. Jsem hrdý na to, kde stojím. Jsem připraven na to, kam to povede.“
Simmons je dosud nejlépe placeným australským hráčem NBA v historii, s kariérními výdělky 287 milionů dolarů.
Podepsal smlouvu na maximum s Philadelphií, která ho v roce 2016 vybrala jako prvního v draftu.
Simmons byl vybrán do tří NBA All-Star zápasů mezi lety 2019 a 2021, dvakrát se dostal do All-Defence First Team, byl v All-NBA Third Team v roce 2020 a v roce 2018 získal titul Rookie of the Year.
Nicméně úbytek jeho fyzické i psychické kondice vyvrcholil roztržkou s týmem 76ers, která vedla k jeho vynechání většiny sezóny 2022, než byl vyměně do Brooklynu.
Ben Simmons hraje za Brooklyn Nets.
Nikdy už nebyl takový, bojoval s problémami se zády, což ho omezovalo na roli náhradního centra pro Nets a Clippers. Jeho síla a atletismus při zakončení k koši zmizely.
Simmons dříve uvedl, že by byl otevřen návratu do Philadelphie, a to ještě před tím, než tým podepsal LeBraona Jamese pro sezónu 2026–2027.
Simmons a James jsou řízeni stejnou firmou, i když 76ers by museli uvolnit místo v kádru, aby je bylo možné opět spojit s Joelem Embiidem a lidmi z Philadelphie.
Mini kemp vedený hráči Boomers v Melbourne bude zahrnovat Josh Giddeyho, Dysona Daniels, Jocka Landalea, Patty Mills a další, včetně Simmonsa.
