Argentinská reprezentace porazila Jordánsko 3:1 na Dallas Stadium, uzavřela skupinu J s dokonalým bodovým ziskem a do osmifinále Mistrovství světa vstoupí s důvěrou. V zápase, který dominovala od začátku do konce, tým Lionela Scaloného využil rotaci k tomu, aby některým hráčům dopřál herní čas, našel velmi pozitivní individuální výkony a znovu učinil Messimu hlavní postavou, přestože začal zápas na lavičce. Následující utkání bude v pátek od 19:00 proti Cabo Verde v Miami.
S již jistou kvalifikací trenér Scaloni změnil velkou část sestavy a vsadil na odlišný systém. Giuliano Simeone byl pravý záložník a Exequiel Palacios obsadil roli pravého beka. Nico Paz zaujal roli spojky, podobně jako to obvykle dělá Messi, a do útoku od samého začátku nastoupil tandem 9, složený z Juliána Álvareze a Lautaro Martíneze.
Rozdíl mezi oběma týmy byl patrný již od prvních minut. Argentina ovládla držení balónu, usadila se na polovině hřiště soupeře a Jordánsku téměř nedovolila přechod středovou zónou. Skončila s 73% držení míče po velkou část první půle, vytvářela šance neustále. Lo Celso už vstřelil gól, který byl kvůli ofsajdu anulován, než si vybojoval odměnu.
V osmnácté minutě přišla úvodní branka. Po faulu na Lo Celso u vápna zahrál záložník dokonalý volný kop. Jeho levačka překonala zeď a nalezla slabé postavení brankáře Yazeeda Abulaily, a stal se tak 1:0. Byla to pro tohoto záložníka pohádková premiéra na Mistrovství světa, protože vstřelil gól při své úplné premiéře na turnaji, poté co se vynechal Qatar 2022 kvůli zranění.
Národní tým nezpomalil. Lautaro Martínez nastřelil brankovou konstrukci a v pokračování téže akce Marcos Senesi obdržel kopanou do vnitřního vápna ze strany Nizara Al Rashdana. Po kontrole situace na VARu rozhodčí z Istvána Kovácse, z Rumunska, nařídil penaltu. Lautaro převzal odpovědnost, poslal míč křížem a zvýšil na 2:0. Útočník navíc prolomil svou osobní suchotu a vstřelil první gól na MS.
S vedením se vývoj zápasu prakticky nezměnil. Jordánie nedokázala ohrozit Emiliano Martíneze po celý první poločas a Argentina našla dobré výkony u Lo Celso, Lautaro a Giuliano, jednu z taktických variant Scaloniho.
Na začátku druhé půle tým znovu vyvolal nebezpečí a gól Lo Celso byl znovu anulován kvůli ofsajdu Toro na začátku akce. Krátce poté se útočník znovu vyřídil s břevnem po tvrdém zakončení z poza vápna.
Když se zdálo, že zápas je zcela pod kontrolou, Jordánie se prosadila na své první jasné přiťahu. V 55. minutě Ehsan Haddad poslal centr z pravé strany a Mousa Tamari, kapitán známý jako „jordánský Messi“, který přišel na hřiště jen devět minut předtím, předběhl Leandra Paredese a stanovil 2:1, tím zrušil dosavadní neporazitelnost Argentiny v turnaji.
Scaloni reagoval okamžitě a vystřídal. Messi, Alexis Mac Allister a Thiago Almada přišli na hřiště za Lautaro Martínez, Nico Paz a Lo Celso, který odešel ze hřiště s chůzí kvůli menší bolesti, kterou utrpěl pár okamžiků dříve. Později přišli také Valentín Barco, který se postavil na pravé křídlo, a José Manuel López, který udělal svůj debut na Mistrovství světa, stejně jako Colo.
Příchod Messiho znovu změnil atmosféru stadionu. Kapitán obdržel ovace už při zahřátí a když vstoupil na trávník, znovu dokázal, proč zůstává rozhodujícím. V 80. minutě druhého poločasu ho Husam Abu Dahab srazil na práh vápna a sám Messi provedl volný kop. Zvolil střelu po zemi těsně pod zdí a míč se srazil s levým horním rohem a zapadl do levé tyče, čímž uzavřel na 3:1.
Gól opět posílil Messiho historický rozměr. Dosáhl 19 gólů na MS a prohloubil svůj náskok na čele tabulky střelců turnaje. Kromě toho se stal jediným nejlepším střelcem MS s šesti zásahy a stal se prvním fotbalistou, který skóroval ve sedmi zápasech po sobě na MS.
S vítězstvím Argentina dokončila ideální první fázi. Nasbírala dokonalý bodový zisk, zvládla fyzické zatížení, našla odpovědi u hráčů, kteří potřebovali herní čas, a udržela naději na obhajobu titulu. Výprava se dnes večer vrátí do Kansas City, aby připravila osmifinále, které se uskuteční v pátek od 19:00 proti Cabo Verde v Miami.
Ve druhém zápase skupiny J se odehrál skutečný šlágr. Rakousko a Alžírsko remizovali 3:3, výsledek, který evropskému týmu zajistil druhé místo v skupině a postup do osmifinále, kde se utká se Španělskem. Alžírsko naopak skončilo třetí a bude hrát se Švýcarskem.
Po utkání Scaloni zdůraznil splněný cíl rotace. „Dali jsme minuty všem, kdo je hledali. Jsem velmi spokojen,“ shrnul trenér, spokojený s odpovědí hráčů, kteří dostali příležitost být startujícími.
Na dotaz ohledně taktického testu, který zahrnoval Palacia jako pravého beka po většinu utkání, uvedl: „Týmu to bylo zapotřebí. Nahuel se chceme starat. Dnes nám to hodně pomohlo.“ Varianta mu umožnila změnit rozestavení, aniž by narušila herní fungování.
Trenér také oslavoval střelce večera. „Především Lo Celso, který na předchozím MS nemohl být; Lautaro, který dosud ne vstřelil gól; přišla skvělá noc. A gól Messiho. Jsem spokojen,“ řekl Scaloni, spokojený s vítězstvím, které vyvolalo dobré pocity pro páteční souboj s Cabo Verde.
Lautaro Martínez na druhé straně zdůraznil důležitost nepodceňovat zápas i když je postup jistý. „Bylo důležité zvládnout tento zápas s odpovídající seriózností. Můžeme vyhrát a to je to, co se počítá,“ prohlásil útočník, který poprvé vstřelil gól na MS.
Útočník také oslavil premiéry několika spoluhráčů ve vrcholné soutěži fotbalu. „Jsem z nich velmi šťastný,“ odpověděl na otázku ohledně hráčů, kteří debutovali na MS. S výhledem na páteční souboj s Cabo Verde se Lautaro nechtěl unášet. „Všechny zápasy jsou těžké. Bude to těžké,“ varoval. A dodal: „Oni přicházejí s velkou nadějí a my s velkou chutí. Bude to hezký zápas.“
Exequiel Palacios také promluvil po zápase a hovořil o svém debutu v základní sestavě na MS, při poněkud neobvyklé roli. „Bylo to něco nového, ale člověk je tady, aby pomáhal. Ocitl jsem se na této pozici a snažil jsem se adaptovat,“ uvedl záložník, který po většinu zápasu hrál na pravém beku.
„Vždy budu podporovat z místa, na kterém zrovna jsem,“ dodal Palacios, a zdůraznil týmový přístup: „Soustředíme se na naši hru. Dnes jsme museli skupinu uzavřít co nejlépe. Jdeme krok po kroku.“
