Dogos XV vyhrál nad Tarucas 35-13 v Córdoba. Pampas porazil Capibaras XV 19-11 v San Isidro. A příští pátek se dvě argentinské franšízy nejstarší v Súper Rugby Américas představí v dalším dílu jejich klasického souboje, v samotném finále soutěže. „Dogos byl nejlepším týmem a vždy je dobré hrát proti nejlepším“, prohlásil euforicky Santiago Pernas, křídlo Pampas, po intenzivním a žáruplném vítězství nad týmem z Litoralu, debutujícím v této sezoně.
Pampas dorazil do play-off s jistou nestabilitou ve fungování a výsledcích. Nicméně v uplynulou a chladnou páteční noc vymazal veškeré pochybnosti soustředěným výkonem, hodným aspiranta na nejvyšší metu na podium. Jeho výkon na hřišti CASI proti sebevědomému Capibaras XV mohl být nejlepším v sezoně, vzhledem k fázi soutěže a riziku: v pouhých osmdesáti minutách bylo v sázce samotné úsilí celého semestru. „Je to jen jedna rána, jedna šance,“ popsal po čtvrtečním nočním tréninku Juan Cruz Corso, hráč ve středu útoku, vychovaný v Regatas Bella Vista. A tým vedený Juana Manuela Leguizamóna neváhal. S pevným pulsem mířili a trefili cíl.
Pampas je finalistou, stejně jako v roce 2024. A za týden se znovu rozhodne, ale tentokrát v La Docta, proti Dogos XV, svému největšímu nepříteli a hlavnímu strůjci frustrací franšízy URBA v Súper Rugby. Na hřišti Córdoba Athletic Club Pampas usiluje o titul šampiona, který mu uniká a který nechává volné Peñarol, vítěze v roce 2025. Letos urugayský tým nedosáhl na první čtyři místa v základní části: vypadl z play-off.
Ve druhém semifinále naplnili očekávání hráči obou franšíz: „Bude to velmi tvrdý a vyrovnaný zápas“. Oba dosavadní vzájemné zápasy potvrdily odhad (25-20 pro Pampas 6. března v San Isidro a 28-21 pro Capibaras XV 1. května v Rosario).
V premiérové sezoně byl sen týmu z Litoralu usednout k stolu s nejlepšími v kontinentálním profesionálním ragby a diskutovat ruku v ruce o vedení. Bylo to ambiciózní přání vzhledem k jejich první účasti v soutěži. A splnilo se. Díky tričkům a tacklingům vytlačil Peñarol i Selknam z debaty, dva zvyklí účastníci dosud mladé soutěže. A tváří v tvář s týmem z Buenos Aires si mezi sebou vyměnili argumenty natolik, že by si mohli být finalisté.
Nepromohl se jim překonat bariéru semifinále, ale došli v jejich debutové kampani poměrně daleko. „Dnes nám chyběla přesnost v detailech. Vstupovali jsme více než oni do 25 yardů, ale nevyřešili jsme akce. Možná to souviselo s nezralostí týmu. Ale… bilance je velmi pozitivní. Vytvořili jsme tým čtyřiceti bratrů a to vnímám jako velmi pozitivní,“ uvedl Lautaro Cipriani, hráč zadní řady Capibaras XV.
Pampas je velmi dobře organizovaný a připravený. Je pevností vybudovanou hlavně z pozoruhodných jednotlivců, mužů, kteří byli v minulé sezoně výrazněji vidět v Top 12 URBA: Francisco Lusarreta, Marcos Camerlickx, Francisco Sluga, Augusto Cabano Wall, Faustino Santarelli, Lucas Marguery, Corso, Santiago Pernas, mezi dalšími. Je silný, ale má mezery. Téměř vždy mu chybí souhra a koordinace. Trpěl kvůli dřině a porážkám najít jasnou linii, vlastní styl. Potřeboval navýšit objem hry, který by podpořil nadřazenost individuality, zrychlit práci a osobnost—tyto přednosti mužstvu často pomohly vyprostit se z největších momentů sezóny.
Při rozhodujícím okamžiku byl Pampas kolektivně na výši, bránil s trpělivostí a disciplínou. Na Katedrále, až v posledních sekundách a s dokončeným průběhem, dokázal litoralský tým prolomit odolnost domácích proti jejich in-goalu. „Vrátili jsme se k základům: dobrá obrana scrumu a maulu. A myslím, že to byla klíč k tomuto vítězství,“ odhadl Jerónimo Ulloa, ostrý kraťasový křídlo. „Teď přijde Dogos, a to bude další bitva, stejně tvrdá jako tato. Ale půjdeme do Cordóby s velkou chutí vyhrát,“ doplnil hráč z Newmanu.
Střih vítězství Pampas
Pampas slaví vítězství nad Capibaras, pravděpodobně v jeho nejlepším výkonu za semestr. A míří na Dogos XV. Protivník, který má jiný vzrůst a jiné zkušenosti. Aby ho porazil, bude potřebovat vysokou individuální kvalitu, sehraný kolektiv a tvrdou, disciplinovanou obranu. Bude potřebovat noc jako ta letošní pátek.
