Legenda Wallabies Justin Harrison označila blížící se Slipperův návrat do hry poté, co plánované ukončení kariéry obvinění australského ragby.
Nine.com.au ve středu informovalo, že Slipper, hráč s nejvíce odehranými zápasy v historii Wallabies, souhlasil s ukončením krátkého testovacího odchodu do důchodu a bude k dispozici pro výběr v červencovém Národním šampionátu.
James Slipper z Wallabies odchází z hřiště během svého posledního zápasu v doprovodu gardy pocty.
Postranní hráč dostal od All Blacks poctu gardy a po svém posledním Testu v Perthu dne 4. října přednesl dojemný proslov.
Avšak zatímco Slipper nadále podává silné výkony za ACT Brumbies, trenér Wallabies Joe Schmidt přesvědčil 37letého hráče, že má v mezinárodní aréně ještě co nabídnout.
„Obžaloba australského ragby spočívá v tom, že James Slipper – máme ho rádi a hraje dobrou ragby – že někdo nezaujal jeho pozici a skutečně si ji neosvojil. To je ta obžaloba,“ řekl Harrison v pořadu Stan Sportu Rugby Heaven.
Angus Bell, který je na sabbat v Irsku s Ulsterem, je nejvýraznějším loosehead propem Austrálie, ale hloubka v této pozici utrpěla, když si Slipperův spoluhráč z Brumbies Blake Schoupp poranil nohu při kvalifikační prohře s Hurricanes.
Schmidt plánuje jmenovat svůj první výběr Wallabies pro sezonu ještě před grand finále Super Rugby 20. června.
Křídlo Western Force Zac Lomax řeší zranění třísel a neočekává se, že bude vybrán, když Austrálie chystá vyprodané utkání s Irskem v Sydney 4. července.
Harrison by Lomaxe ani v případě jeho návratu do hry nevybral.
„Není to klubový tým, tohle je náš nejvyšší národní tým v ragby,“ prohlásil.
„Musí jít o opravdu vysoce náročné prostředí a nejsem si jistý, zda byste do zlatého prostředí vnesli někoho, kdo bude za rok a půl v jiné verzi, teď ne.“
Carter Gordon, Ben Donaldson a Declan Meredith jsou hlavními kandidáty na tvorbu hry, zatímco Tom Lynagh se stále vrací po zranění.
„Ben Donaldson byl jedním z nejlepších australských ragby hráčů v Super Rugby Pacific 2026,“ uvedl Cameron Shepherd na Rugby Heaven.
„S držením míče, výborným běháním s míčem a vynikající distribucí se zlepšil v kopání do branky i do pole. Skvělý kop 50-22 v posledním kole proti Waratahs. Byla to prostě elegantní trefa.“
„Myslím, že je to dokonalý příklad někoho, koho uvidíte hned zpět v kádru Wallabies a bude bojovat o startovní pozici.“
Harrison dodal, že veterán Brumbies Ryan Lonergan si zaslouží šanci být startujícím scrum-half.
„Podával mimořádně dobré výkony v týmu, který byl, řekněme, na trochu horské dráze… výjimečný pro Brumbies během celé sezóny. Ryan Lonergan dal dost důkazů k tomu, aby byl startujícím pro Wallabies.“
Mezitím Rugby Australia v pátek oznámilo, že Schmidt bude nadále zapojen do jejich programu poté, co se jeho působení u Wallabies uzavře v červenci.
Schmidt bude pomáhat s trénováním týmu Australia A po boku Stephena Larkham (Brumbies) a Simona Crona (Force).
Program zápasů Australia A pro rok 2026 bude zveřejněn později tento měsíc.
„Jsme potěšeni, že jsme pro tento rok poskládali vysoce kredibilní a zkušený trenérský štáb pro Australia A,“ uvedl Peter Horne, ředitel vysoké výkonnosti RA.
„Mít Stephena, Simona a Joa Schmidt za vedení tohoto programu zajistí, že naši budoucí hráči budou mít přístup k prostředí nejvyšší úrovně, kde budou mít šanci růst a rozvíjet své hry.“
„S domácím světovým pohárem na horizontu je budování skutečné hloubky kádru jednou z našich klíčových priorit a tato kampaň nám to umožní udělat přesně tak,“ dodal.
