LeBron James už se nevrátí k Los Angeles Lakers a plánuje odehrát rekordní 24. sezonu NBA jinde.
Jeho rozhodnutí je patrně největším dominem, které spadne během okna volných hráčů NBA v offseason, spolu s tím, že Giannis Antetokounmpo bude z Milwaukee vyměněn do Miami — jednou z Jameseových bývalých zastávek.
LeBron James sleduje průběh zápasu proti Oklahoma City Thunder.
Lakers vydali prohlášení v úterý (středa AEST) a poděkovali Jamesovi za jeho osm sezon v klubu.
„LeBron James je jedním z největších sportovců v historii,“ uvedla Jeanie Buss, členka vlastníků Lakers.
„Vždy budeme vděční za jeho osm let v Lakers, včetně titulu, který nás dovedl k vítězství v roce 2020 za nejhorších představitelných okolností, a za nesčetné rekordy, které zlomil v purpurové a zlaté barvě. Přejeme mu všechno nejlepší do budoucna, na hřišti i mimo něj. Navždy bude milovanou součástí rodiny Lakers.“
ESPN, s odkazem na Jameseova dlouholetého agenta a šéfa Klutch Sports Rica Paula, jako první informovala o Jamesových plánech.
James může oficiálně zahájit jednání s novými kluby až po 18:00 EDT v úterý (8:00 AEST ve středu), kdy se otevře období volných hráčů ligy. Nebude moci podepsat s novým týmem, dokud nebude moratorium offseason ligy zrušeno 6. července.
Na Jamese čeká řada možností na volném trhu, včetně Golden State. Dlouholetý forward Warriors Draymond Green se na začátku tohoto týdne nerozhodl pro svou 27,6 milionovou opci pro nadcházející sezonu, aby týmu poskytl flexibilitu udělat jiné změny v kádru.
„Osobně jsem vždy ochoten pracovat s týmem na tom, co je nejlepší, zvláště v této fázi mé kariéry,“ řekl Green v nejnovější epizodě svého podcastu, která vyšla v úterý.
„Tak mé rozhodnutí vycouvat bylo z několika důvodů. Jak všichni víte, vždycky jsem zvolil přístup pracovat se organizací. Byl jsem na jednom místě 14 let. Pro mě je to víc než rodina.“
Mohlo by to být rozhodnutí, které Jamese přesvědčí jít do Golden State — klubu, se kterým se čtyřikrát setkal s Clevelandem ve finále NBA. Má také úzké vztahy s Greenem, Stephenem Currym a trenérem Warriors Stevem Kerrem.
James strávil s Lakers osm sezon, což byla jeho nejdelší část kariéry v jednom týmu NBA, a vedl je k titulu NBA v roce 2020. Stal se největším sběratelem bodů v historii NBA při nošení dresu Lakers a překonal řadu dalších rekordů, když byl ve fialově a zlatém barvách.
Strávil první třiadvacet sezon své kariéry v Clevelandu, poté odešel na čtyři roky do Miami, kde získal první dva z čtyř titulů. Následovala další čtyřletá mise u Cavaliers a v roce 2018 se připojil k Lakers.
James je nejstarším aktivním hráčem NBA; v prosinci mu bude 42 let. Byl prvním hráčem v historii ligy, který odehrál 23 sezon; tuto sezonu k tomu přidá alespoň jednu. Také se stal prvním hráčem v lize, který měl syna jako spoluhráče, Bronny James hrál po boku Lakers.
Seznam Jamesových ocenění dosud je bez srovnání.
Je 22× All-Star, 21× All-NBA, čtyřikrát MVP, čtyřikrát MVP finále NBA, třikrát MVP All-Star Game a byl součástí týmu NBA k 75. výročí ligy. Přichází z sezóny, ve které v průměru nasbíral 20,9 bodu, 6,1 doskoků a 7,2 asistencí na zápas, a během kariéry má průměr 26,8 bodu, 7,5 doskoků a 7,4 asistencí na více než 1 600 zápasů.
