EXKLUSIVNĚ: Bývalý hlavní trenér Fidži Mick Byrne se rozhodl veřejně vyjádřit k obavám kolem svého zdraví a prohlásil, že byl ze strany národního svazu Fiji Rugby Union posunut z funkce a že je zcela zdráv a bez rakoviny.
Fidžijský rugby svaz oznámil 1. dubna, že „vzájemně došlo k rozchodu“ s australským trenérem.
Mick Byrne říká, že byl Fiji Rugby Union odsunut navzdory 67% vítězné bilanci a dobrému zdravotnímu stavu.
Zatímco se kolem Byrneova zdraví šuškalo, rozhodnutí šokovalo mnohé, zvláště proto, že respektovaný kouč, který do týmu All Blacks při svých působeních získal dva tituly mistra světa, a poté vedl Wallabies, měl na starosti silnou kampaň v roce 2025.
Mezi úspěchy patřilo vítězství v turnaji Pacific Nations Cup po porážce Japonska pod vedením Eddieho Jonese, stejně jako vítězství nad hostiteli Skotskem.
Fidži se v prvním testu roku v Newcastlu přiblížili k poražení Wallabies, když v závěru zápasu rozhodl Harry Wilson a zajistil Australasii vítězství. Prohra nebyla bez kontroverze; Fidži měl pokus vyřazený po dřívější chybě Australanů.
Islandský národ také předvedl povzbudivé výkony proti Anglii a Francii, když prohrál 38-18 a 24-21.
O rok dříve si Fidži poradil i se Walesem pod vedením Warrena Gatlanda.
Ačkoliv Byrne měl 67procentní vítězný zápis – rovnocenné třetí nejvyšší skóre mezi všemi trenéry testů na světových tabulkách World Rugby od převzetí funkce po Světovém poháru 2023 – byl od FRU posunut.
Senirusi Seruvakula, mladší bratr Ratu Viliame Seruvakula, významného tradičního vůdce a předsedy Velké rady náčelníků (GCC) na Fidži, byl jmenován dočasným hlavním trenérem.
Zatímco FRU zpočátku zůstávalo nedořčené ohledně důvodu Byrneova odchodu, předseda John Sanday později v místních médiích uvedl, že zdraví Australčana bylo faktorem.
Trenér fidžského Drua Mick Byrne si dělá srandu se svými hráči během tréninku.
Nine.com.au také viděl Byrneovu zdravotnickou zprávu, která uvádí, že Byrne má „příznivou prognózu“ a „nejsou žádné lékařské obavy, které by rozumně bránily jeho schopnosti pokračovat ve své současné profesionální činnosti“.
Byrne, jenž byl smluvně vázán až do prosince 2027, nakonec souhlasil s neoznámeným vyrovnáním s FRU, aby odešel.
Ale kouč znovu zdůraznil, že chtěl vést Letce Fidži k mistrovství světa 2027 na australském území, poté co dohlížel na přechod Fidžijského Drua do Super Rugby. Byrne vedl Drua do finále ve svých posledních dvou letech ve funkci, Fidžijci však od jeho odchodu finále neviděli.
„Byl jsem jen zklamaný, že se uvedlo, že jsem rezignoval kvůli probíhajícím zdravotním problémům,“ řekl Byrne.
„To rozhodně není pravda. Byl jsem z funkce odvolán, aby Fidžiský rugby mohl jít novým směrem.“
Byrne uvedl, že vyhlášení rozhodnutí překvapilo hráče.
„Měli mě volat hráči a ptát se: ‚Proč odcházíš?‘“ řekl Byrne.
„Stanovil jsem pro tým hodnoty a standardy, které kladou tým na první místo. A když hráči v zahraničí, na severní polokouli, čtou titulky ještě dřív, než s nimi vedou vedení rozhovor, posílali mi zprávy: ‚Omlouváme se, že je s tebou něco špatně, ale proč ustupuješ?‘“
„Měli pocit, že odcházím z programu.“
Byrne uvedl, že smíšené poselství ho vložilo do rozpačité pozice a že proto chtěl vyjasnit situaci.
„Bylo pro mě zklamáním, když jsem šel na zápas Highlanders v Ba, že se mi ozvalo velké množství lidí a vyjadřovali mi soustrast: ‚Modlíme se za tebe, trenére, doufáme, že budeš v pořádku a přejeme ti všechno nejlepší, víme, že nejsi zdravotně v pořádku.‘“
„Měl jsem pocit, že jsem pro ně zklamání, když jsem jim říkal, že jsem v pořádku. Nechtěl jsem působit nevděčně, když o tom mluvím. Ale bylo těžké, protože se snažím jim říkat, že jsem skutečně stoprocentně v pořádku.“
Tréninkový náčrt Micka Byrne během jeho působení jako trenéra dovedností Austrálie.
Byrne uvedl, že věří, že Fidži se může znovu pokusit o postup na World Cup, který se příští rok koná v Evropě, po tom, co Fidži porazili Wallabies na turnaji v roce 2023 ve Francii a poté byli těsně přepsáni Anglií v kvůli čtvrtfinále.
„Musí porazit Španělsko, Kanadu a Argentinou a ta cesta po výhře ve své skupině je velmi, velmi dosažitelná,“ prohlásil.
„Pokud vyhraje svou skupinu, nebudou patřit mezi top tři týmy na světě, což je docela slušná výhoda pro zbytek losu.“
Byrne, jenž vyhrál AFL premiéru s Hawthornem a vstřelil 150 branek, než přešel k trenérství, uvedl, že by rád i nadále pracoval. Čtyřiašedesátiletý muž nedávno strávil čas s Melbourne Storm a bude pozorovatelem u NSW Blues před druhým dílem State of Origin II.
