Po tolik let – alespoň když jsem sledoval vzestupy a pády její kariéry na dálku – se to vždycky zdálo jako Ronda Rousey proti celému světu.
Dojem byl, že i sama Ronda Rousey občas cítila, že svět je proti ní taky.
Ve své špičce byla Rousey obrovským tahounem kin a stala se tváří UFC, položila základy pro to, že ženy budou výrazně figurovat v bojových sportech.
Ale ať už k lepšímu nebo horšímu, vždy to působilo, že nosí na ramenou velkou výhodu a když to všechno spadlo s dvěma po sobě jdoucími porážkami od Holly Holm a Amandy Nunes v letech 2015 a 2016, otočila se zády ke sportu a odešla.
Ronda Rousey po porážce od Amandy Nunes v roce 2016.
Přechod k profesionálnímu wrestlingu s WWE byl na chvíli úspěšný, ale nikdy nepřesvědčil, že by Rousey zůstanela na dlouho a koncem roku 2023 byla pryč a nedokázala skrývat svou nevoli vůči společnosti a fanouškům poté, co odešla.
Její bojovný postoj v průběhu let vůči promotérům, médiím a fanouškům zanechal řadu lidí se záporným dojmem a skutečně působilo, že Rousey a její čas ve světle reflektorů je pryč.
Ale nenechte se mýlit – ta verze první skutečné crossover hvězdy MMA už je dávno pryč, když se připravuje na comeback, který trvá již deset let, a to v neděli (AEST) v rámci Netflix karta, která zahrnuje řadu dalších bývalých hvězd UFC.
V rozhovoru pro Wide World of Sports třicetdevětiletá žena vysvětlila, proč se rozhodla vrátit do klece, jak ji mateřství donutilo „dospět“ a jaké bylo pracovat po boku extrémně polarizujícího Jakea Poola, aby podpořila její návratovou bitvu.
OTÁZKA, KTERÁ ZAJÍMÁ VŠECHNY
Ronda Rousey po porážce od Amandy Nunes v roce 2016.
Po desetiletí stráveném mimo soutěžní boje šokovala Rousey svět bojových sportů na začátku letošního roku, když ohlásila zápas s GINou Carano.
Dvě průkopnice ženského MMA se nikdy nesetkaly, když byly obě na vrcholu svých sil, a pro Carano je její návrat vlastně 17 let v přípravě.
Carano, která bojovala ve Strikeforce a EliteXC ve střední a pozdní 2000s, začala veřejně vyjadřovat touhu po návratu.
Zdálo se to vzdálené, vzhledem k tomu, že UFC pravděpodobně nikdy nevytáhne 44letou ženu z důchodu a zápas v rámci jiného stávajícího promotéra by měl jen minimální dopad.
To je místo, kde zasáhli Rousey, Paul a tým Most Valuable Promotions a rozběhli plán pro sen o zápase, který se nikdy nezdál být realitou.
Rousey řekla, že ji „inspiruje“ sledovat Carano, jak trénuje na návrat, a poté, co viděla, jak Mike Tyson a Jake Paulův červnový/koncový duel na konci roku 2024 uchvátil sportovní svět, myslela si, že může udělat svůj vlastní dopad na Netflixovou akci.
Mike Tyson a Jake Paul během jejich zápasu v roce 2024.
„Myslím, že tohle je ten okamžik, kdy se všechny hvězdy vyrovnaly,“ uvedla Rousey.
„Byl to ten perfektní okamžik, kdy mohl mít největší dopad, a byl to dokonalý okamžik i v mém životě a v životě Giny. Ona je ta, která mě inspirovala k návratu.
„Je to dokonalý okamžik v bojových sportech a jedno, co bylo dokázáno tím, že Jake Paul a Mike Tyson byli nejsledovanějším bojem všech dob, je, že tyto exhibiční zápasy jsou budoucností. Lidé se nezajímají o značku a ne o pásy… lidé se zajímají o to, vidí dva hrdiny vyprávět příběh.“
„Křižovatka, na níž je MMA právě teď – s tím, že UFC míří na Paramount a Netflix unikl dohodu a chce být v tom prostoru – tam vznikla prázdnota, která byla ideálním místem pro mě ji zaplnit a poskládat dohromady všechny ostatní, kteří odešli z UFC, protože nebyli ochotni dostát tomu, co si zaslouží.“
„Takto jsme mohli dostat Francis Ngannou, Nate Diaze a Mike Perrym a všechny tyto velké hvězdy na kartu. To se vařilo už delší dobu a tehdy, když jsem viděla příležitost, byl to okamžik, kdy to vyvrcholilo.“
Ronda Rousey během její kariéry v WWE.
Ale nebylo to to, co se dělo uvnitř ringu, co Rousey oceňuje nejvíc z její doby v WWE – spíše to byl poučný okamžik, který si bere zpět do světa boje.
„Z WWE jsem se hodně naučila o promování,“ vysvětlila.
„Promování je součástí zábavy a myslím, že v UFC bylo promo považováno za nutné zlo, se kterým se musíš vyrovnat, a odnáší to samotný boj.“
„Profesionální wrestling mě doopravdy naučil, že promo je součástí samotného boje. Jaký je příběh zápasu? Jak lidi zaujmete? Jak je vtáhnete?“
„I způsob, jakým dnes mluvím na tiskových konferencích, mohu podat v promo formátu a vynechat veškerá nadbytečná slova a dopředu si promyslet, co opravdu chci říct.“
„[Naučila jsem se] vždy zakončovat na nejlepší linii a vždy vracet zpět k boji. Nenechat se jen tak táhnout a říct ‚mě jsem cool a řekla jsem cool věci‘… můžete říkat věci, ale také [říct lidem], aby sledovali tento zápas.“
„Je to vždy o tom, vrátit to zpět k samotnému boji a být zábavný. Lžičkou plněnou cukrem mě WWE skutečně naučila.“
Pro tiskové konference směřující k jejímu zápasu s Carano se objevily další bývalé hvězdy UFC s výraznými osobnostmi, včetně kultovní Diaze a bývalého šampiona těžké váhy Ngannou, kteří jsou klíčovými součástmi Netflix karty.
Ale možná největší a nejodvážnější osobnost zasahující do akce je Jake Paul.
Ronda Rousey, Jake Paul a Gina Carano na tiskové konferenci.
„Jake byl skvělý, on a Nakisa do mě vložili tolik důvěry a tolik vlivu v této akci, že se mi dostalo do rukou hodně zodpovědnosti,“ řekla.
„Myslím, že byl skvělý v delegování na mě a říkal: ‚jsi ta MMA osoba a znáš tento svět‘, a opravdu mi umožnil být součástí organizování této akce.“
„On také všechno pozvedává – na první tiskové konferenci tam byl a pozvedl všechno, co se dělo. Podněcoval Frantose (Ngannou) a když jsem se s ním potkala poprvé, není to velký člověk a když má ten balon, mluví šíleně s Franticem.“
„Říkala jsem si sakra, ten kluk má gesta a skutečně to byl on a Mike Tyson, kteří mě inspirovali k návratu a přesvědčili mě, že comeback s Ginou nebude nostalgická náhražka nebo honba za penězi a že je to skutečně směr, kterým se bojové sporty ubírají.“
„GIVE HER THE ROWDY SPECIAL“
Jak sama dodala, promování zápasů je o tom, jak vrátit příběh zápasu samotnému a zakončit co nejlepší větou, která lidi zaujme.
Takže když došel čas na její interview pro Wide World of Sports, vydala svou predikci pro souboj s Carano a to, co plánuje dělat poté, co zazvoní zvonem.
„Co bych si přála, aby se stalo, je přijít, dát jí ‚Rowdy Special‘ a provést něco, co jí ještě nikdo nikdy neudělal – srazit ji na zem, ukončit ji a my vyjdeme z toho všichni zcela nepoškozeni,“ řekla Rousey s jiskrou v očích.
„To by byl můj optimální [stav] a co bych milovala, ale připravuji se na pět pětiminutových kol a každý její zásah by mohl být koncem zápasu.“
„Ale to je můj cíl – vejít dovnitř, aby nedošlo k žádnému zásahu a jít do toho bez ohledu.“
