Životní příběh Leonarda Senatoreho nikdy nezůstal bez povšimnutí. Debutoval v prvním týmu klubu Gimnasia y Esgrima de Rosario ve věku 19 let, hrával ve Francii, Anglii a samozřejmě také za Pumy. Ale v jedenácti letech osiřel: šest let po smrti jeho otce zemřela i jeho matka. Leo a jeho sestra Miguelina zůstali v péči babičky Elsy. V této těžké situaci mu rugby pomáhal tlumit bolest z absencí. Rosariňský hráč vždy vyzařoval citlivější pohled na různé situace, a proto jeho hluboké a upřímné reflexe o Diegu Maradonovi nepřekvapují.
Maradona byl vždy jakýmsi číslem jedna fanouškem argentinského sportu. Zápalný příznivec každé disciplíny a důvěrník národních sportovců, kteří se rozproudili po světě v dresech modro-bílých, byl často vídán na různých sportovních akcích. V tenise, basketbalu, hokeji, pólu… i v rugby. Během pobytu v Dubaji navštívil hráče rugby sevens na každé etapě světového okruhu.
4. října 2015, v lóži King Power Stadium v Leicesteru, sledoval Maradona zápas Pumas proti Tongě spolu s Agustínem Pichotem. Nadšeně oslavoval každý pokus o body. Strhl si dres a začal ho mávat jako na fotbalovém hřišti. Poté šel do šatny. Někdo pustil hudbu a písničku Rodrigóa La Mano de Dios. Křičeli, tančili, nechali se dojmout. Byl to skvělý okamžik na mistrovství světa, kde Pumas podali vynikající výkon a postoupili až do semifinále.
Z toho důvodu v listopadu 2020, tři dny po Maradonově smrti, zasáhla argentinskou sportovní komunitu rána, když Pumas hráli proti All Blacks a nepoctili bývalého desátého hráče. Jen improvizovaný černý pás, který hráči nosili, nebyl výrazem jejich citu k argentinským reprezentantům. Uprostřed kritik tým Pumas pochopil rozsah chyby a prostřednictvím kapitána Pabla Matera ji akceptoval. Na druhé straně byli více zranitelní, protože All Blacks před tradičním haka nasadili černé tričko s číslem 10 a s Maradonovým příjmením na přední straně.
Dnes, po mnoha verzích o tom, co se tehdy stalo, Senatore znovu hovoří o (milujícím) vztahu k Maradonovi. „Maradona byl na Mistrovství světa 2015, byl na zápase proti Tongě. Celý týden jsme si povídali, jestli přijede či nepřijede, abychom ho viděli. Byli jsme všichni a když začala hra, v hymně se na obrazovkách objevovali lidé a najednou se objevil Diego a bylo to hrozné, hrozné, hrozné…“, vzpomínal Senatore, 42 let, v pořadu La Capital+ věnovaném podnikání. Po odchodu v roce 2020 se věnuje gastronomii v Rosariu.
Senatore dodal: „Hráli jsme, zápas skončil, a samozřejmě jsme občas relojeabamos, protože obrazovka ho stále sledovala a on přišel do šatny, promluvil do mikrofonu, do reproduktoru, dělal kousky s míčem. Mluvil velmi pěkně a řekl: ‘Argentina je fotbalová země, ale dnes jsme všichni s vámi, za to, co děláte, co šíříte, co baví. Děláte z fotbalové země jedno rugby.’ Na tom MS jsme se proslavili semifinále, byl to tým, který hrál výborně a bavilo to. A být s Diegem bylo ohromné.
Senatoreho přiznání
„Proto to říkám vždy…“, uvedl Senatore ve stejném rozhovoru. A přiznal: „Bolí mě, když zemřel, že se s tím nic neudělalo a rugby zůstal špinavý kvůli rozhodnutí několika málo lidí a my jsme s ním sdíleli spoustu věcí. Nevím, kdo byl odpovědný, to není důležité, ale překvapilo mě to, protože víme, co jsme s ním sdíleli, co jsme ho milovali a obdivovali, jako všichni Argentinci, bez ohledu na ten čin.“
Senatoreův příspěvek po smrti Diega Maradony
V té bolestné chvíli po smrti Maradony ho UAR, oficiální účet Pumas a někteří rugbisté národního výběru rozloučili na sociálních sítích, proto bylo překvapující, že argentinská delegace to neučinila masově a na hřišti.
