Po pětiletém boji o právo reprezentovat Austrálii se Bryce Cotton, šestinásobný MVP NBL, konečně dočkal a byl jmenován na debut za Boomers.
Cotton si poprvé obleče zeleno-zlatý dres v červenci, když se připojí k Boomers pro kvalifikační zápasy o Mistrovství světa FIBA proti Guamu a Filipínám.
33letý hráč se v posledních devíti letech prosazuje v NBL, ale kvůli dlouhému občanskému sporu s Austrálií se mu nedařilo dostat do národního týmu.
Administrativní chyba mimo jeho kontrol ho postavila na čtyři roky mimo možnost podávat žádosti o občanství, což mu znemožnilo účast na olympijských hrách.
Bryce Cotton slaví vítězství s Wildcats.
Cotton nakonec získal občanství až vloni v září, avšak doba, kterou mu cesta k tomuto cíli trvala, zanechala v něm jisté váhání ohledně reprezentování Austrálie.
Superhvězda Chicago Bulls Josh Giddey v minulém měsíci pro Wide World of Sports uvedl, že Cotton přinese „ofenzivní náboj“, který bude ztracen, až Patty Mills konečně ukončí kariéru u Boomers.
Mills dosud nepotvrdil, jak bude vypadat jeho budoucnost na mezinárodní basketbalové scéně.
Ačkoli Cotton připustil, že měl v minulosti určité pochybnosti ohledně reprezentace Austrálie, ujistil fanoušky, že je připraven se k dresu zavázat.
„Reprezentovat australský mužský národní basketbalový tým poprvé není něco, co bych bral na lehkou váhu,“ prohlásil Cotton novinářům ve čtvrtek.
„Z místa, odkud pocházím, pro mě i mou rodinu tato příležitost hodně znamená.“
„Austrálie mě přijala od prvního dne, a jsem vděčný za šanci nosit zeleno-zlatý dres po boku skvělé skupiny kluků.“
„Jsem nadšený, motivovaný a připravený dát pro svou zemi všechno, co mám.“
Bryce Cotton viděn při rozcvičce pro 36ers.
Dva kvalifikační zápasy se odehrají na palubovce, na níž je Cotton králem, když strávil devět sezon na RAC Areně během působení v Perth Wildcats.
V době působení v klubu vyhrál tři tituly a pět ocenění NBL MVP.
V roce 2025 učinil šokující rozhodnutí opustit Wildcats a přestoupit do Adelaide 36ers.
„Těšíme se, až uvidíme, jak bude Bryce působit v programu Boomers,“ uvedl Jason Smith, EGM pro vysoce výkonnostní basketbal v Basketball Australia.
„Máme pocit, že zapadne do kulturního rámce a zjevně má dynamické dovednosti k rozehrání, které se projevily v jeho výkonech na špičkové úrovni za poslední dekádu.“
„Myslíme si, že bude vyhovovat fyzické stránce mezinárodního formátu a červencové okno v Perthu nám poskytne solidní pohled na to, jak se integruje do hry FIBA.“
První kvalifikační zápas Austrálie o postup na Mistrovství světa FIBA 2027 se uskuteční v pátek 3. července proti Guamu. Následovat bude zápas s Filipínami v pondělí 6. července.
Sezóna NBL 2026/27 bude vysílána na Nine a 9Now poté, co byl minulý měsíc oznámen nový vysílací kontrakt.
