Od „treble“ v roce 2014 (liga, pohár, superpohár) už dlouhých šest let Sparta marně čeká na zisk jakékoliv trofeje. Na ligovém poli začalo být letos brzy jasno, že ani v této sezóně Sparta nebude o titul reálně bojovat, musí se tak upnout k domácímu poháru.
V něm si sparťané připravili zajímavou pozici čtvrtfinálovým debaklem Baníku Ostrava, jenž odjel z Letné s potupným bůrem. K vytoužené trofeji tak zbývaly dva zápasy a semifinálový los rozhodl, že ten první Sparta svede s Viktorií Plzeň v domácím prostředí.
Bitva se Západočechy se oproti původnímu harmonogramu musela odložit o téměř dva měsíce a místo plné Letné ji sledovaly dvě tisícovky fanoušků. I to byl ale posun oproti předchozím zápasům, jelikož se významně uvolnila vládou nastavená pravidla a místo tří stovek fanoušků se do hlediště dostaly ty zmíněné dva tísice. I ve stále výrazně omezeném počtu ale byla atmosféra na Letné skvělá.
Proti Plzni Sparta odehrála nepovedený zápas hned po restartu fotbalové sezóny před třemi týdny. Po nepovedeném experimentu s Guélorem Kangou na křídle a Dávidem Hanckem na kraji obrany se oba klíčoví muži sparťanské sestavy vrátili zpět na své posty a Sparta vyhrála všech pět následujících zápasů, přičemž přes čtyři a půl zápasu drží nulu na kontě inkasovaných branek.
Do dnešního semifinále trenér Kotal vyztužil pravou stranu hřiště Sáčkem i Vindheimem, jen na lavičce tak zůstal v poslední době dobře hrající David Moberg Karlsson.
V prvním poločase se Sparta prezentovala skvělou efektivitou. Do vedení šla v závěru úvodní čtvrthodiny, kdy při standardní situaci David Limberský stáhl před brankou Lukáše Štetinu a rozhodčí Pechanec neváhal s nařízením penalty, kterou suverénně proměnil Guélor Kanga. Svůj úspěch doprovodil gestem, jakoby při končící smlouvě chtěl setrvat na Letné i pro další sezóně.
Také druhá šance Sparty přinesla radost letenského obecenstva. Dočkala se při souhře dvou zkušených kozáků aneb Bořek Dočkal posadil svůj centr na hlavu Libora Kozáka, jenž hlavičkou v pádu pokořil hostujícího brankáře Hrušku. Sparťanští příznivci se pak fanaticky dožadovali „bůra“ v síti Západočechů. Ti v prvních pětačtyřiceti minutách zahrozili jen na samém konci, Kalvachův volný kop ale doskákal za vzdálenější tyč sparťanské branky.
Z druhého poločasu uběhlo dvacet sekund, když po Hložkově průniku do pokutového území a pádu po souboji s Pernicou rozhodčí Pechanec nařídil druhou penaltu pro Spartu, tu ale odvolal po zhlédnutí videozáznamu, jelikož si všiml, že plzeňský obránce ještě před střetem s Adamem Hložkem stačil zahrát balón. I přes odvolanou penaltu ale Sparta mohla vzápětí skórovat, po Dočkalově rohu však Dávid Hancko hlavičkoval jen do tyče.
Milan Heča si první, a na dlouhou dobu jediný, těžší zákrok připsal v 52. minutě, kdy vyrazil Kopicovu střelu z úhlu. Na druhé straně mohl skórovat znovu skvěle hrající Hancko, ten překvapil střelou z volného kopu, kdy všichni čekali zakončení Guélora Kangy, Hanckovi se povedlo propasírovat míč plzeňskou zdí, doletěl ale jen do boční sítě branky velmi zaskočeného Aleše Hrušky. Ten by býval neměl sebemenší šanci zasáhnout. Hancko si opět skvěle plnil obranné úkoly a k tomu stačil být nebezpečný i před brankou soupeře.
Sparta v těch chvílích držela otěže zápasu ve svých rukou. Jen o minutu později Kangova kolmice našla za plzeňskou obranou Benjamina Tetteha, ten odrazem míče o brankáře Hrušku přihrál před prázdnou branku Michalu Trávníkovi, ten doklepl míč do sítě a vzhledem k velmi nejistému počínání čárového rozhodčího Vaňkáta byli všichni zvědavi na videozáznam, byl ale prokázán Tettehův ofsajd.
Kromě Trávníka s Tettehem se z lavičky postupně dostali do zápasu také Matěj Hanousek a David Moberg Karlsson.
K zajímavé situaci došlo v 80. minutě, kdy Milan Havel podrazil Guélora Kangu, kterého pak šli mstít Lukáš Štetina s Ladislavem Krejčím, a byť za strkanici s plzeňskými hráči dostali žlutou kartu, tak ukázali týmovou soudržnost, jakou jsme na Letné v posledních sezónách tolik neviděli.
Zápas byl dlouho takovou kopií toho nedávného vzájemného, jen v opačném gardu, kdy Sparta vedla o dvě branky a zaslouženě měla zápas dlouho pod kontrolou, stejně jako tehdy náš soupeř. Před třemi týdny Sparta za nepříznivého stavu zdramatizovala zápas v samém závěru normální hrací doby, a to samé se dnes povedlo Plzni. Kovaříkův centr doletěl před Milana Heču k osamocenému Milanu Havlovi, jenž zblízka překonal sparťanského brankáře.
V nastaveném čase přítomné pořádně zamrazilo. To když si vysoko nadražený míč našel v pokutovém území Luděk Pernica a jeho takřka gólovou hlavičku famózním zákrokem vytáhl Milan Heča a připsal si svůj takřka jistě nejdůležitější zásah ve sparťanských barvách. Druhý „Trabzonspor“ se tak naštěstí neopakoval.
Po závěrečném hvizdu mohla propuknout velká sparťanská radost, Letenští si po šesti letech zahrají pohárové finále a věřme, že 1. července budeme moci jet podpořit Spartu do Liberce proti místnímu Slovanu v boji o vytouženou trofej.
Do té doby ale Spartu ještě čekají tři zápasy v nadstavě ligové soutěže a shodou okolností ten první v sobotu právě proti Slovanu Liberec. Tak v rámci možností pojďme podpořit Spartu, ať postraší Severočechy před finálovým duelem a přiblíží se k třetímu místu ligové tabulky, v současné době maximu možného.
AC Sparta Praha – FC Viktoria Plzeň 2:1 (2:0)
Branky: 15. Kanga (pen.), 28. Kozák – 90. Havel
ŽK: Kanga, Štetina, Krejčí – Bucha, Limberský, Havel, Chorý
AC Sparta Praha: Heča – Sáček, Štetina, Hancko, Frýdek (88. Karlsson) – Krejčí – Vindheim, Kanga, Dočkal (62. Trávník), Hložek (76. Hanousek) – Kozák (62. Tetteh)
FC Viktoria Plzeň: Hruška – Havel, Pernica, Brabec, Limberský (46. Kovařík) – Bucha, Kalvach, Čermák (85. Hořava) – Kayamba, Beauguel (46. Chorý), Kopic (72. Mihálik)